Foto della statua di Hachiko a Shibuya
Oggi oltre alla festa della donna si festeggia anche l'anniversario della morte di Hachiko.
Hachikō nacque a Odate, nella Prefettura di Akita, il 10 novembre 1923.
Era un esemplare maschio di Akita bianco.
Hachi in giappone significa otto, numero benaugurante, ko invece è un vezzeggiativo.
All'età di due mesi, venne
adottato da Hidesaburo Ueno, un professore universitario del
dipartimento agricolo di Tokyo, che lo portò con sé nella sua abitazione
a Shibuya. Ogni mattina, il professor Ueno si dirigeva alla stazione di
Shibuya per andare a lavorare. Il suo fedele cane lo accompagnava
sempre e ritornava alla stazione quando il suo padrone rientrava dalla
giornata lavorativa.
Purtroppo il 21 maggio 1925, Ueno morì di
arresto cardiaco mentre era all'università. Hachikō, come ogni giorno,
si presentò alla stazione per le 3 del pomeriggio (l'orario in cui il
suo padrone solitamente arrivava), ma il professor Ueno non era ancora
tornato. Il cane attese invano il suo arrivo. Ciononostante, tornò alla
stazione il giorno seguente e fece così anche nei giorni successivi. Con
il passare del tempo, il capostazione di Shibuya e le persone che
prendevano quotidianamente il treno iniziarono ad accorgersi di lui e
cercarono di accudirlo offrendogli cibo e riparo.
Con il tempo,
tutto il popolo giapponese venne a conoscenza della storia di Hachikō,
tant'è che molte persone andavano a Shibuya solo per vederlo e per
poterlo accarezzare. Nonostante il passare degli anni e la sua età
avanzante che lo indebolì progressivamente, il cane continuò
imperterrito a recarsi alla stazione per poter rivedere il suo padrone.
Nell'aprile 1934, venne realizzata, ad opera dello scultore Teru Ando,
una statua in bronzo con le sue sembianze che fu posta nella stazione di
Shibuya (un'altra simile è stata eretta a Odate, il suo luogo natale);
lo stesso cane fu presente all'inaugurazione.
L'8 marzo 1935 Hachikō morì di filariasi all'età di 12 anni, dopo aver
atteso, ininterrottamente, per ben 10 anni, il ritorno del suo padrone.
La sua morte impietosì la comunità nipponica, la notizia venne inserita
in tutte le prime pagine dei giornali giapponesi e venne dichiarato un
giorno di lutto per ricordare il suo reiterato gesto di fedeltà nei
confronti del padrone.
Con la venuta della Seconda guerra
mondiale, il governo giapponese, necessitando quantità ingenti di
metalli per costruire le armi, ordinò di usare anche quello della statua
di Hachikō. Nel 1948, tre anni dopo la fine del conflitto, Takeshi
Ando, figlio di Teru, ricevette la commissione di scolpire una nuova
statua raffigurante il cane, sempre nello stesso posto di quella
precedente.
Nonostante il corpo di Hachikō sia stato preservato
tramite tassidermia ed esposto al Museo Nazionale di Natura e Scienza a
nordovest della stazione, alcune sue ossa sono sepolte nel cimitero di
Aoyama, accanto alla tomba del professor Ueno. L'8 aprile di ogni anno,
in Giappone viene organizzata una cerimonia per ricordare Hachikō, ove
partecipano vari amanti dei cani che portano il loro omaggio alla sua
lealtà e alla sua devozione.
Una foto vera di Hachiko, scattata un anno prima della sua morte.
Oggi la statua di Hachiko è uno dei luoghi d'incontro preferiti dai giovani.
